Uma pessoa seropositiva pode não apresentar sintomas de doença

Uma pessoa seropositiva é portadora do Vírus da Imunodeficiência Humana (VIH), uma pessoa com SIDA apresenta sintomas de doença.

Uma pessoa infectada pelo VIH está assintomática, ou seja, não apresenta qualquer sintoma de ter estado em contacto com o vírus. Desde o momento da infecção até ao surgimento dos primeiros sintomas de doença pode existir um espaço temporal alargado, podendo mesmo chegar a anos. Nesta fase, a infecção só pode ser detectada se forem feitas análises específicas para detectar a seropositividade. Com a evolução da infecção existe uma destruição progressiva do sistema imunitário e surgem as chamadas “doenças oportunistas”. Nesta altura pode dizer-se que a pessoa tem SIDA, porque há uma manifestação de doença. Os sintomas de doença mais comuns, indicadoras de diminuição acentuada das defesas do organismo, podem ir do cansaço, perda de peso, suores nocturnos, falta de apetite, diarreia ou queda de cabelo. Tanto uma pessoa seropositiva como uma pessoa com SIDA podem transmitir a infecção a outras pessoas através de comportamentos de risco.